除Pm以外的16個稀土元素都可以提純到6N(99.9999%)的純度。由稀土精礦分解后所得到的混合稀土化合物中，分離提取出單一純稀土元素，在化學工藝上是比較復雜和困難的。其主要原因有二個，一是鑭系元素之間的物理性質和化學性質十分相似，多數稀土離子半徑居于相鄰兩元素之間，非常相近，在水溶液中都是穩定的三價態。稀土離子與水的親和力大，因受水合物的保護，其化學性質非常相似，分離提純極為困難。二是稀土精礦分解后所得到的混合稀土化合物中伴生的雜質元素較多(如鈾、釷、鈮、鉭、鈦、鋯、鐵、鈣、硅、氟、磷等)。因此，在分離稀土元素的工藝流程中，不但要考慮這十幾個化學性質極其相近的稀土元素之間的分離，而且還必須考慮稀土元素同伴生的雜質元素之間的分離。

南非是非洲地區重要的獨居石生產國。位于開普省的斯廷坎普斯克拉爾的磷灰石礦，伴生有獨居石，是世界上單一脈狀型獨居石稀土礦。此外，在東南海岸的查茲貝的海濱砂中也有稀土，在布法羅螢石礦中也伴生獨居石和氟碳鈰礦，正計劃和研究回收。

產量
鑒于中國內稀土產業鏈的嚴重過剩，尤其是冶煉分離產能產能規模達到32 萬噸，遠超全球每年的消費需求近3 倍，而真實產量也遠大于的生產控制總量。我們認為單純分析全球供求平衡格局實質性意義不大，稀土未來投資機會關鍵在于尋找供給緊縮的事件驅動因素和下游需求的邊際改善空間。
從2013 年以來，對稀土私挖盜采的打擊逐步落到實處，同時稀土價格大幅回落，國內稀土的真實產量處于下降通道

中國并非世界上擁有稀土的國家，卻在過去幾十年承擔了世界稀土供應的角色，結果付出了破壞自身天然環境與消耗自身資源的代價。
日本開始在全球范圍內四處尋找能夠替代中國的稀土供應源。東京計劃投資12億美元用來改善稀土供應狀況。日本已經與蒙古閃電達成協議，從本月起開發該國的稀土資源。另一稀土消耗大國韓國也有類似的計劃。本月初，韓國宣布將投資1500萬美元，在2016年前儲備1200噸稀土。
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