中國并非世界上擁有稀土的國家，卻在過去幾十年承擔了世界稀土供應的角色，結果付出了破壞自身天然環境與消耗自身資源的代價。
日本開始在全球范圍內四處尋找能夠替代中國的稀土供應源。東京計劃投資12億美元用來改善稀土供應狀況。日本已經與蒙古閃電達成協議，從本月起開發該國的稀土資源。另一稀土消耗大國韓國也有類似的計劃。本月初，韓國宣布將投資1500萬美元，在2016年前儲備1200噸稀土。

稀土冶煉方法有兩種，即濕法冶金和火法冶金。
濕法冶金屬化工冶金方式，全流程大多處于溶液、溶劑之中，如稀土精礦的分解、稀土氧化物、稀土化合物、單一稀土金屬的分離和提取過程就是采用沉淀、結晶、氧化還原、溶劑萃取、離子交換等化學分離工藝過程。現應用較普遍的是萃取法，它是工業分離高純單一稀土元素的通用工藝。濕法冶金流程復雜，產品純度高，該法生產成品應用面廣闊。

折疊原礦
獨居石
獨居石(Monazite)又名磷鈰鑭礦。
化學成分及性質:(Ce，La，Y，Th)[PO4]。成分變化很大。礦物成分中稀土氧化物含量可達50~68%。類質同象混入物有Y、Th、Ca、[SiO4]和[SO4]。獨居石溶于H3PO4、HClO4、H2SO4中。
晶體結構及形態:單斜晶系，斜方柱晶類。晶體成板狀，晶面常有條紋，有時為柱、錐、粒狀。[3]
物理性質:呈黃褐色、棕色、紅色，間或有綠色。半透明至透明。條痕白色或淺紅。具有強玻璃光澤。硬度5.0~5.5。性脆。比重4.9~5.5。電磁性中弱。在X射線下發綠光。在陰極射線下不發光。[

稀土(Rare Earth),是化學周期表中鑭系元素和鈧、釔共十七種金屬元素的總稱。自然界中有250 種稀土礦。早發現稀土的是芬蘭化學家加多林(John Gadolin)。于1794 年從一塊形似瀝青的重質礦石中分離出種稀土"元素"(釔土，即Y2O3),因為18 世紀發現的稀土礦物較少，當時只能用化學法制得少量不溶于水的氧化物，歷史上習慣地把這種氧化物稱為"土"，因而得名稀土。
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