針對礦中稀土含量低及其賦存狀態等特點，國內外已經開展了多種回收工藝研究，可分為濕法和熱法:
濕法中，根據分解酸不同又可分為硝酸法、鹽酸法、硫酸法。從磷化工過程回收稀土有多種，均和磷礦加工方式密切相關。
熱法生產過程中， 稀土主要進入硅酸鹽熔渣中，可采用大量鹽酸或硝酸分解浸出， 過濾除去硅石后，再采用TBP等萃取回收稀土， 稀土回收率可以達到 60%。
隨著磷礦資源不斷利用，正轉向低品質磷礦的開發， 硫酸濕法磷酸工藝成為磷化工主流方法，對硫酸濕法磷酸中的稀土進行回收已成為研究熱點。在硫酸濕法磷酸生產過程中，通過控制稀土在磷酸中的富集， 再采用萃取提取稀土的工藝比早期開發的方法更具有優勢。

稀土金屬或氟化物、硅化物加入鋼中，能起到精煉、脫硫、中和低熔點有害雜質的作用，并可以改善鋼的加工性能;稀土硅鐵合金、稀土硅鎂合金作為球化劑生產稀土球墨鑄鐵，由于這種球墨鑄鐵特別適用于生產有要求的復雜球鐵件，被廣泛用于汽車、拖拉機、柴油機等機械制造業;稀土金屬添加至鎂、鋁、銅、鋅、鎳等有色合金中，可以改善合金的物理化學性能，并提高合金室溫及高溫機械性能。

以制造業和電子工業起家的日本、韓國自身資源短缺，對稀土的依賴不言而喻，他們通過進口和礦山購買，卻占有了世界稀土的30%以上的儲存份額。中國出口量的近70%都去了這兩個國家。至于稀土儲量世界第二的美國，也于2002年封存了國內的稀土礦芒廷帕斯礦，鉬的生產也已停止，轉而每年從中國大量進口。西歐國家儲量本就不多，就更加珍愛該國稀土資源，也是中國稀土重要用戶。發達國家的貪婪表現在，除了生產所需，它們不但通過撥款超額購進，存儲在各自國家的倉庫中--這種做法，日美韓等國行之有年;除了購買，還通過投資等方式中國法律，參與稀土開發或者直接引誘中國稀土，行公開掠奪之實

磷礦稀土
自然界的稀土元素除了賦存在各種稀土礦中外， 還有相當大的一部分與磷灰石和磷塊巖礦共生。由于稀土的離子半徑(0. 848~0. 106 nm)與 Ca2+(0. 106 nm)很接近，稀土以類質同象方式賦存于磷礦巖中。世界磷礦總儲量約為 1000億噸，稀土平均含量為 0. 5‰，估計世界磷礦中伴生的稀土總量為5000萬噸。
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