除Pm以外的16個(gè)稀土元素都可以提純到6N(99.9999%)的純度。由稀土精礦分解后所得到的混合稀土化合物中，分離提取出單一純稀土元素，在化學(xué)工藝上是比較復(fù)雜和困難的。其主要原因有二個(gè)，一是鑭系元素之間的物理性質(zhì)和化學(xué)性質(zhì)十分相似，多數(shù)稀土離子半徑居于相鄰兩元素之間，非常相近，在水溶液中都是穩(wěn)定的三價(jià)態(tài)。稀土離子與水的親和力大，因受水合物的保護(hù)，其化學(xué)性質(zhì)非常相似，分離提純極為困難。二是稀土精礦分解后所得到的混合稀土化合物中伴生的雜質(zhì)元素較多(如鈾、釷、鈮、鉭、鈦、鋯、鐵、鈣、硅、氟、磷等)。因此，在分離稀土元素的工藝流程中，不但要考慮這十幾個(gè)化學(xué)性質(zhì)極其相近的稀土元素之間的分離，而且還必須考慮稀土元素同伴生的雜質(zhì)元素之間的分離。

稀土鈷及釹鐵硼永磁材料，具有高剩磁、高矯頑力和高磁能積，被廣泛
稀土永磁微電機(jī)
稀土永磁微電機(jī)
用于電子及航天工業(yè);純稀土氧化物和三氧化二鐵化合而成的石榴石型鐵氧體單晶及多晶，可用于微波與電子工業(yè);用高純氧化釹制作的釔鋁石榴石和釹玻璃，可作為固體激光材料;稀土六硼化物可用于制作電子發(fā)射的陰極材料;鑭鎳金屬是70年代新發(fā)展起來的貯氫材料;鉻酸鑭是高溫?zé)犭姴牧?當(dāng)前世界各國(guó)采用鋇釔銅氧元素改進(jìn)的鋇基氧化物制作的超導(dǎo)材料，可在液氮溫區(qū)獲得超導(dǎo)體，使超導(dǎo)材料的研制取得了突破性進(jìn)展。此外，稀土還廣泛用于照明光源，投影電視熒光粉、增感屏熒光粉、三基色熒光粉、復(fù)印燈粉;在農(nóng)業(yè)方面，向田間作物施用微量的硝酸稀土，可使其產(chǎn)量增加5~10%;在輕紡工業(yè)中，稀土氯化物還廣泛用于鞣制毛皮、皮毛染色、毛線染色及地毯染色等方面。

以制造業(yè)和電子工業(yè)起家的日本、韓國(guó)自身資源短缺，對(duì)稀土的依賴不言而喻，他們通過進(jìn)口和礦山購(gòu)買，卻占有了世界稀土的30%以上的儲(chǔ)存份額。中國(guó)出口量的近70%都去了這兩個(gè)國(guó)家。至于稀土儲(chǔ)量世界第二的美國(guó)，也于2002年封存了國(guó)內(nèi)的稀土礦芒廷帕斯礦，鉬的生產(chǎn)也已停止，轉(zhuǎn)而每年從中國(guó)大量進(jìn)口。西歐國(guó)家儲(chǔ)量本就不多，就更加珍愛該國(guó)稀土資源，也是中國(guó)稀土重要用戶。發(fā)達(dá)國(guó)家的貪婪表現(xiàn)在，除了生產(chǎn)所需，它們不但通過撥款超額購(gòu)進(jìn)，存儲(chǔ)在各自國(guó)家的倉(cāng)庫中--這種做法，日美韓等國(guó)行之有年;除了購(gòu)買，還通過投資等方式中國(guó)法律，參與稀土開發(fā)或者直接引誘中國(guó)稀土，行公開掠奪之實(shí)

當(dāng)前純度為99.9%的氧化鈰為18元/公斤，過去賣到30元/公斤，有時(shí)稀土的價(jià)格甚至賤過豬肉。就拿提價(jià)的氧化釹來說，它的售價(jià)少應(yīng)該在110至120元/公斤之間，才能夠補(bǔ)償鑭、鈰、釔和部分重稀土元素積壓造成的損失
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